การค้นพบใหม่ชี้ให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตบนโลกอาจมาจากอวกาศ

นี่คือภาพสีของดาวเคราะห์น้อยประเภท C 162173 Ryugu ซึ่งมองเห็นได้จากกล้อง ONC-T บนยาน Hayabusa2 ที่มา – ISAS/JAXA, CC SA 4.0.

ตรวจพบโมเลกุลอินทรีย์ในตัวอย่างที่รวบรวมโดยภารกิจ Hayabusa2 2019 ของญี่ปุ่นจากดาวเคราะห์น้อย Ryugu ใกล้โลก

Ryugu เป็นดาวเคราะห์น้อยรูปเพชรที่อุดมด้วยคาร์บอนและมีความกว้างประมาณ 3,000 ฟุต (1 กิโลเมตร) Hayabusa2 เป็นภารกิจแรกที่ส่งตัวอย่างใต้ผิวดินจากดาวเคราะห์น้อยมายังโลก

ในระหว่างภารกิจ Hayabusa2 มีการเก็บตัวอย่างจากสองตำแหน่งที่แตกต่างกันบนดาวเคราะห์น้อย ตัวอย่าง Ryugu ซึ่งดูเหมือนเศษหินสีเทาเข้มถูกส่งกลับมายังโลกเป็นระยะทาง 250 ล้านกิโลเมตรกลับมายังโลกในแคปซูลปิดผนึกซึ่งลงจอดในปี 2020 ในชนบทห่างไกลของออสเตรเลีย ตามรายงานของ CTV News Canada

ในเอกสารวิจัยฉบับใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการค้นพบยูราซิล ซึ่งเป็นหนึ่งในองค์ประกอบหลักของ RNA เช่นเดียวกับวิตามินบี 3 หรือไนอาซิน (ปัจจัยร่วมที่สำคัญสำหรับเมแทบอลิซึมในสิ่งมีชีวิต)

“นักวิทยาศาสตร์เคยพบนิวคลีโอเบสและวิตามินในอุกกาบาตที่อุดมด้วยคาร์บอนบางชนิด แต่ก็ยังมีคำถามเกี่ยวกับการปนเปื้อนจากการสัมผัสกับสภาพแวดล้อมของโลกอยู่เสมอ” ยาสุฮิโระ โอบะ หัวหน้าทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮอกไกโด ประเทศญี่ปุ่น กล่าวในถ้อยแถลง รายงานข่าวซีเอ็นเอ็น

“เนื่องจากยานอวกาศ Hayabusa2 ได้เก็บตัวอย่างสองตัวอย่างโดยตรงจากดาวเคราะห์น้อย Ryugu และส่งมายังโลกในแคปซูลที่ปิดสนิท การปนเปื้อนจึงหมดไป”

นักวิทยาศาสตร์สงสัยมานานแล้วเกี่ยวกับสภาวะที่จำเป็นสำหรับชีวิตที่จะเกิดขึ้นหลังจากโลกก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 4.5 พันล้านปีก่อน

อย่างไรก็ตาม การค้นพบใหม่นี้เข้ากันได้ดีกับสมมติฐานที่ว่าวัตถุต่างๆ เช่น ดาวหาง ดาวเคราะห์น้อย และอุกกาบาตที่พุ่งชนโลกยุคแรกเริ่มสร้างดาวเคราะห์อายุน้อยด้วยสารประกอบที่ช่วยปูทางสำหรับจุลินทรีย์กลุ่มแรก