กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของ NASA และ TESS ค้นพบโลกขนาดเท่าโลกที่อาจถูกปกคลุมด้วยภูเขาไฟ

กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของ NASA และ TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) รวบรวมข้อมูลบนดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกที่เรียกว่า LP 791-18 d ซึ่งอาจถูกปกคลุมด้วยภูเขาไฟ มันโคจรรอบดาวแคระแดงขนาดเล็กที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 90 ปีแสงในกลุ่มดาวปล่องภูเขาไฟทางตอนใต้ และมีขนาดใหญ่กว่าโลกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

LP 791-18 d อยู่ที่ขอบด้านในของเขตเอื้ออาศัยได้ หรือที่ซึ่งมีน้ำของเหลวอยู่บนพื้นผิวของมัน หากข้อมูลที่เก็บรวบรวมบนดาวเคราะห์มีความถูกต้อง โลกที่มีการเคลื่อนไหวทางธรณีวิทยานี้สามารถรักษาชั้นบรรยากาศได้ อุณหภูมิในฝั่งกลางคืนของโลกอาจลดลงมากพอที่น้ำจะกลั่นตัวเป็นหยดน้ำบนพื้นผิว และอาจมีแม้กระทั่งสิ่งมีชีวิตที่เติบโตในสภาพแวดล้อมเช่นนี้

LP 791-18 d ถูกกระแสน้ำขึ้นน้ำลง ซึ่งหมายความว่าด้านเดียวกันจะหันเข้าหาดาวตลอดเวลา ด้านกลางวันอาจจะร้อนเกินไปสำหรับน้ำที่เป็นของเหลวบนพื้นผิว แต่ปริมาณการปะทุของภูเขาไฟที่เราสงสัยว่าเกิดขึ้นทั่วโลกอาจช่วยรักษาบรรยากาศ ซึ่งอาจทำให้น้ำกลั่นตัวในตอนกลางคืน” กล่าว Björn Benneke ศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์ที่ iREx.