สหรัฐฯ และเม็กซิโกขอให้ WHO ประกาศภาวะฉุกเฉินเกี่ยวกับการระบาดของเชื้อราร้ายแรง

เจ้าหน้าที่ในสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกได้ขอให้องค์การอนามัยโลกประกาศภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขที่นานาชาติกังวลเกี่ยวกับก การระบาดของเชื้อรามรณะเจ้าหน้าที่ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคกล่าวเมื่อวันศุกร์ คำขอดังกล่าวมีขึ้นหลังจากนายหน้าล่อผู้ป่วยหลายร้อยคนจากหลายประเทศและ 24 รัฐของสหรัฐฯ ไปยังโรงงาน 2 แห่งในเม็กซิโกเพื่อดำเนินการด้านเครื่องสำอางซึ่งอาจทำให้พวกเขาสัมผัสกับเชื้อรา

ขณะนี้ CDC กำลังติดตามอาการของผู้ป่วย 195 รายทั่วสหรัฐฯ ที่ได้รับการผ่าตัดที่เกี่ยวข้องกับการระงับความรู้สึกทางผิวหนังที่ศูนย์ศัลยกรรม River Side และ Clinica K-3 ในเม็กซิโก ซึ่งขณะนี้ปิดให้บริการแล้ว

สิบสี่รายเป็น “ต้องสงสัย” และ 11 รายเป็น “น่าจะเป็น” กรณีของเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อรา – การติดเชื้อในสมองหรือไขสันหลัง – ขึ้นอยู่กับอาการหรือผลการทดสอบ ผู้ป่วยสองคนในจำนวนนี้เสียชีวิตแล้ว กรณีที่เป็นไปได้หกกรณีถูกตัดออกตั้งแต่การอัปเดตครั้งล่าสุดของ CDC เมื่อวันพุธ

อาการปวดศีรษะส่วนใหญ่รายงานก่อนที่การติดเชื้อจะแย่ลง อาการต่างๆ เช่น มีไข้ อาเจียน ปวดคอ และมองเห็นไม่ชัด โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบสามารถกลายเป็นอันตรายถึงชีวิตได้อย่างรวดเร็วเมื่อเริ่มมีอาการ CDC เตือน

ผลการทดสอบล่าสุดจากหน่วยงานในเม็กซิโกได้จุดประกายความกังวลว่าจะเกิดซ้ำจากการระบาดร้ายแรงอีกครั้งซึ่งเชื่อมโยงกับการผ่าตัดที่อื่นในเม็กซิโกเมื่อต้นปีนี้ ในการระบาดครั้งนั้น เกือบครึ่งหนึ่งของผู้ป่วยทั้งหมดที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบเสียชีวิต

จะต้องมีการประชุมของคณะกรรมการ WHO ก่อนที่ผู้อำนวยการทั่วไปของหน่วยงานจะประกาศภาวะฉุกเฉินระหว่างประเทศ แม้ว่าประเทศต่างๆ จะต้องแจ้งให้ WHO ทราบถึงเหตุฉุกเฉินที่อาจเกิดขึ้นทั้งหมด แต่ก็ใช่ว่าทุกประเทศจะถึงขั้นนั้น

“[We] ได้รับแจ้งหลายร้อยเหตุการณ์ทุกวันและประเมินแต่ละเหตุการณ์” โฆษกของ WHO Margaret Ann Haris กล่าวในอีเมล

เธอปฏิเสธที่จะยืนยันว่าการแจ้งเตือนดังกล่าวเกิดขึ้นจากสหรัฐฯ หรือไม่ โดยกล่าวว่าการติดต่อสื่อสารกับประเทศสมาชิกถือเป็นความลับ

โฆษกของกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐอเมริกาไม่ได้ให้คำตอบสำหรับคำร้องขอความคิดเห็น

ทางการได้เรียกร้องให้ชาวอเมริกันที่ได้รับการผ่าตัดที่เกี่ยวข้องกับการดมยาสลบที่คลินิกเหล่านี้ตั้งแต่เดือนมกราคมให้ไปที่ห้องฉุกเฉินหรือสถานดูแลเร่งด่วนทันที แม้ว่าพวกเขาจะไม่คิดว่าพวกเขามีอาการก็ตาม

ผู้คนจาก 24 รัฐทางตอนเหนืออย่างอลาสกาอาจถูกสัมผัสระหว่างการผ่าตัดที่คลินิกแห่งใดแห่งหนึ่งจากสองแห่ง ตามรายชื่อที่ทางการเม็กซิโกมอบให้กับ CDC ส่วนใหญ่ — 178 — เป็นชาวเท็กซัส

จนถึงขณะนี้ผู้ป่วยที่มีอาการส่วนใหญ่เป็นเพศหญิง แม้ว่าผู้ป่วยชาย 1 รายอาจถูกระบุด้วยอาการของเยื่อหุ้มสมองอักเสบ

ผู้ป่วย 1 ใน 2 รายที่เสียชีวิตก็เป็นผู้บริจาคอวัยวะเช่นกัน โดยมีผู้รับบริจาค 5 รายทั่วประเทศเมื่อต้นปีนี้ซึ่งอาจมีความเสี่ยง

“ทุกคนได้รับแจ้งแล้ว และอยู่ระหว่างการประเมิน และเรากำลังทำงานร่วมกับศูนย์ปลูกถ่ายอวัยวะและพันธมิตรอื่นๆ เพื่อจัดการผู้ป่วยที่ได้รับการปลูกถ่ายอวัยวะเหล่านี้เข้าไปในร่างกายอย่างเหมาะสม” Dallas Smith จาก CDC กล่าว การสัมมนาผ่านเว็บ วันศุกร์จัดโดย Mycoses Study Group

สมาคมได้ทำงานร่วมกับ CDC ในการให้คำแนะนำสำหรับแพทย์ที่รักษาผู้ป่วยที่อาจติดเชื้อจากขั้นตอนดังกล่าว

“เนื่องจากผู้ป่วยในเม็กซิโก สหรัฐอเมริกา แคนาดา และโคลอมเบียอยู่ในรายชื่อที่เปิดเผย เราจึงต้องการให้แน่ใจว่าประเทศเหล่านี้รับทราบและให้การรับรู้ถึงสถานการณ์ดังกล่าวผ่านภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขที่นานาชาติกังวล” สมิธกล่าว

“น่าเป็นห่วงอัตราการเสียชีวิตสูง”

ขณะนี้ผู้สืบสวนเชื่อว่าสถานที่ทั้งสองแห่งซึ่งตั้งอยู่ใกล้ชายแดนเม็กซิโกกับเท็กซัส ได้ดึงดูดผู้ป่วยจากทั่วอเมริกาเพื่อเข้ารับการผ่าตัด

“มีตัวแทนเหล่านี้ที่ทำหน้าที่เป็นนายหน้าในสหรัฐฯ สำหรับผู้ป่วย พวกเขาเชื่อมโยงผู้ป่วยในสหรัฐฯ กับคลินิกเหล่านี้เพื่อรับการดูแลบางอย่าง และขั้นตอนบางอย่าง เช่น การทำศัลยกรรมความงาม” สมิธกล่าว

จากการสัมภาษณ์เชิงลึกกับผู้ป่วยจำนวนหนึ่ง เจ้าหน้าที่เชื่อว่าหลายคนเคยเข้ารับการผ่าตัด เช่น การดูดไขมัน เสริมหน้าอก หรือยกกระชับก้นแบบบราซิล

เจ้าหน้าที่ยังไม่ยืนยันสาเหตุของการระบาด ผลลัพธ์จากผู้ป่วยในสหรัฐอเมริกายังไม่สามารถสรุปผลได้สำหรับการติดตามเชื้อรา

อย่างไรก็ตาม การทดสอบในเม็กซิโกให้ผลบวกสำหรับเชื้อราที่เรียกว่า Fusarium solani ในตัวอย่างน้ำไขสันหลัง เชื้อราชนิดเดียวกันนี้พบในการระบาดร้ายแรงที่เริ่มต้นเมื่อปลายปีที่แล้วในรัฐดูรังโกของเม็กซิโก ซึ่งเชื่อมโยงกับการผ่าตัดด้วย

“เราไม่แน่ใจว่าการระบาดทั้งสองนี้มีความเชื่อมโยงกันหรือไม่ แต่ความจริงที่ว่าสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกันมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากเชื้อรานี้มากที่สุด ทำให้เรากังวลเกี่ยวกับอัตราการเสียชีวิตที่สูง ด้วยเหตุนี้จึงเป็นเรื่องสำคัญมากที่จะต้องพาผู้ป่วยมารักษาแต่เนิ่นๆ แม้ว่าพวกเขาจะ ‘ไม่แสดงอาการ” สมิธกล่าว

ยาที่ใช้ระหว่างการดมยาสลบในการระบาดในปัจจุบันอาจปนเปื้อน สมิธกล่าว ทั้งใน epidural เองหรือในยาอื่น ๆ ที่เพิ่มเข้ามาร่วมระหว่างการผ่าตัด เช่น มอร์ฟีน

“ขณะนี้เม็กซิโกขาดแคลน และอาจมีโอกาสเกิดตลาดมืดที่อาจมียาปนเปื้อน” สมิธกล่าว

อีกทฤษฎีหนึ่งคือมีข้อผิดพลาดในการควบคุมการติดเชื้อเพื่อป้องกันการปนเปื้อนระหว่างการผ่าตัด ซึ่งปัจจุบันถูกตำหนิว่าเป็นสาเหตุของการระบาดอื่น ๆ

“การระบาดที่เรากำลังประสบอยู่ตอนนี้ค่อนข้างจะคล้ายคลึงกัน และมันมีความสามารถที่จะมีอัตราการเสียชีวิตสูง และทำลายล้างครอบครัวและชุมชน” สมิธกล่าว