เครื่องบินรบของจีนก่อกวนเครื่องบินสอดแนมของกองทัพอากาศสหรัฐเหนือทะเลจีนใต้

เครื่องบินรบของจีนลำหนึ่งแสดง “การซ้อมรบที่ก้าวร้าวโดยไม่จำเป็น” ในการสกัดกั้นเครื่องบินสอดแนมของสหรัฐฯ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ตามถ้อยแถลงของกองบัญชาการภาคพื้นอินโดแปซิฟิกของสหรัฐฯ

นักบินของเครื่องบินรบ J-16 ของจีนบินตรงไปข้างหน้า — และในระยะ 400 ฟุตจากจมูกของ RC-135 — บังคับให้เครื่องบินของสหรัฐฯ บินฝ่าคลื่นลมปั่นป่วน การสกัดกั้นเกิดขึ้นในขณะที่เครื่องบินสอดแนมกำลังปฏิบัติการในน่านฟ้าสากลเหนือทะเลจีนใต้เมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม

“สหรัฐฯ จะยังคงบิน แล่นเรือ และปฏิบัติงานอย่างปลอดภัยและมีความรับผิดชอบ ในทุกที่ที่กฎหมายระหว่างประเทศอนุญาต” ถ้อยแถลงระบุ “เราคาดหวังให้ทุกประเทศในภูมิภาคอินโดแปซิฟิกใช้น่านฟ้าสากลอย่างปลอดภัยและเป็นไปตามกฎหมายระหว่างประเทศ”

เมื่อวันพุธ ปักกิ่งกล่าวโทษ “การยั่วยุ” ของสหรัฐฯ สำหรับเหตุการณ์ดังกล่าว ตามรายงานของ Agence France-Presse

“การส่งเรือและเครื่องบินระยะยาวและบ่อยครั้งของสหรัฐฯ ไปสอดแนมจีนอย่างใกล้ชิดนั้นส่งผลเสียต่ออธิปไตยและความมั่นคงของจีนอย่างร้ายแรง” เอเอฟพีอ้างคำพูดของเหมา หนิง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ

เพนตากอนเผยแพร่วิดีโอการโต้ตอบเมื่อวันอังคาร วิดีโอที่ถ่ายจากห้องนักบินของเครื่องบินสอดแนมของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นเครื่องบินเจ็ตของจีนดูเหมือนจะเข้าใกล้ด้านหน้าเครื่องบินก่อนที่จะเบี่ยงทิศทาง จากนั้นวิดีโอก็สั่นเมื่อเครื่องบินของสหรัฐฯ กระทบกับกระแสลม

พฤติกรรมคุกคามของนักบินชาวจีนรายนี้เกิดขึ้นเมื่อรัฐมนตรีกลาโหมลอยด์ ออสตินเดินทางออกจากกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในวันอังคารเพื่อเดินทางเยือนภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกเป็นครั้งที่เจ็ด ช่วงสายของวันจันทร์ เพนตากอนกล่าว จีนได้ปฏิเสธคำเชิญ สำหรับการประชุมระหว่างออสตินกับหลี่ ซางฟู่ รัฐมนตรีกลาโหมของจีน นอกรอบการประชุมสุดยอดกลาโหมประจำปีที่ทั้งสองประเทศกำลังเข้าร่วมในสิงคโปร์

การซ้อมรบที่ไม่ปลอดภัยเป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่กว้างขึ้น อ้างอิงจากเพนตากอน โฆษกกองบัญชาการภาคพื้นอินโดแปซิฟิกของสหรัฐฯ กล่าวว่า สหรัฐฯ ได้เห็น “จำนวนการสกัดกั้นทางอากาศที่มีความเสี่ยงและการเผชิญหน้าในทะเลเพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจ” โดยเครื่องบินและเรือของกองทัพจีน

ตัวอย่างเช่น ในเดือนธันวาคม เครื่องบินเจ็ตของจีนบินในระยะ 20 ฟุตจากจมูกของเครื่องบิน RC-135 ของสหรัฐฯ และบังคับให้ RC-135 ทำการหลบหลีกเพื่อหลีกเลี่ยงการชน คำสั่งดังกล่าวระบุในถ้อยแถลง