กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ มินิเนปจูน GJ 1214 ข
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บบ์ของ NASA สังเกตเห็นบรรยากาศไอน้ำบนดาวเคราะห์มินิ-เนปจูน GJ 1214 b ซึ่งร้อนเกินไปสำหรับมหาสมุทรที่เป็นของเหลว อย่างไรก็ตาม น้ำที่ระเหยกลายเป็นไอนี้ยังคงเป็นองค์ประกอบหลักของชั้นบรรยากาศ


กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ มินิเนปจูน GJ 1214 ข
เครื่องมืออินฟาเรดกลาง (MIRI) ของเว็บบ์ถูกใช้เพื่อเจาะชั้นหมอกควันหนา จากนั้นใช้ติดตาม GJ 1214 b ผ่านวงโคจรทั้งหมดรอบดาวฤกษ์ จากนั้น MIRI ก็สามารถสร้างแผนที่ความร้อนของดาวเคราะห์ในขณะที่มันโคจรรอบดาวฤกษ์ ซึ่งเผยให้เห็นรายละเอียดขององค์ประกอบของชั้นบรรยากาศ สิ่งที่พวกเขาค้นพบคือดาวเคราะห์ดวงนี้เย็นกว่าที่คาดไว้มาก เนื่องจากมีชั้นบรรยากาศแวววาวลึกลับที่สะท้อนแสงจำนวนมากจากดาวฤกษ์แม่แทนที่จะดูดกลืนแสง

กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ มินิเนปจูน GJ 1214 ข

ความสามารถในการโคจรรอบโลกนั้นสำคัญมากในการทำความเข้าใจว่าดาวเคราะห์กระจายความร้อนจากด้านกลางวันไปยังด้านกลางคืนอย่างไร มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างกลางวันและกลางคืน กลางคืนจะหนาวกว่ากลางวัน” ในความเป็นจริง อุณหภูมิเปลี่ยนจาก 535 เป็น 326 องศาฟาเรนไฮต์ (จาก 279 เป็น 165 องศาเซลเซียส)” กล่าว Eliza Kempton นักวิจัยจาก University of Maryland.