ในที่สุดน้ำมันจากเรือบรรทุกน้ำมัน “FSO Safer” ที่ผุพังนอกชายฝั่งเยเมนก็ถูกสูบไปยังเรือลำอื่นในที่สุด

ไคโร — ทีมงานระหว่างประเทศเริ่มสูบน้ำมันออกจากเรือบรรทุกน้ำมันที่ทรุดโทรมนอกชายฝั่งเยเมนเมื่อวันอังคาร หัวหน้าสหประชาชาติกล่าวว่า เป็นขั้นตอนสำคัญในการปฏิบัติการกอบกู้ที่ซับซ้อน โดยมีเป้าหมายเพื่อป้องกันภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้น หลายปีที่ผ่านมาหลายองค์กรเตือนว่า เรือที่ถูกทอดทิ้ง หรือที่เรียกว่า FSO Saferอาจทำให้ก การรั่วไหลของน้ำมันขนาดใหญ่หรือแม้แต่การระเบิด.

“การถ่ายโอนน้ำมันจากเรือสู่เรือซึ่งเริ่มขึ้นในวันนี้เป็นขั้นตอนต่อไปที่สำคัญอย่างยิ่งในการหลีกเลี่ยงหายนะทางสิ่งแวดล้อมและมนุษยธรรมในระดับมหึมา” เลขาธิการ Antonio Guterres กล่าวในแถลงการณ์

น้ำมันมากกว่า 1.1 ล้านบาร์เรลที่เก็บไว้ในเรือบรรทุกน้ำมันที่เป็นสนิมกำลังถูกย้ายไปยังเรือลำอื่นที่สหประชาชาติซื้อ เขากล่าว การดำเนินการถ่ายโอนน้ำมันเกิดขึ้นหลังจากเตรียมงานในสถานที่หลายเดือน และมีกำหนดแล้วเสร็จภายในเวลาไม่ถึง 3 สัปดาห์ UN ระบุ

เรือบรรทุกน้ำมัน Safter ถูกสร้างขึ้นในทศวรรษที่ 1970 และขายให้กับรัฐบาลเยเมนในช่วงทศวรรษที่ 1980 เพื่อจัดเก็บน้ำมันส่งออกมากถึง 3 ล้านบาร์เรลที่สูบจากแหล่งใน Marib จังหวัดทางตะวันออกของเยเมน เรือมีความยาว 1,181 ฟุต มีถังเก็บ 34 ถัง

จอดเทียบท่าอยู่ห่างจากท่าเรือ Hodeida และ Ras Issa ในทะเลแดงทางตะวันตกของเยเมน 3.7 ไมล์ ซึ่งเป็นพื้นที่ทางยุทธศาสตร์ที่ควบคุมโดยอิหร่านที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน กบฏ Houthi ที่กำลังทำสงคราม กับรัฐบาลที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากล

เรือไม่ได้รับการบำรุงรักษาเป็นเวลาแปดปี และความสมบูรณ์ของโครงสร้างถูกทำลาย ปล่อยให้มีความเสี่ยงที่จะแตกหักหรือระเบิด น้ำทะเลได้เข้าไปในห้องเครื่องยนต์ของเรือบรรทุกน้ำมัน ทำให้ท่อเสียหายและเพิ่มความเสี่ยงที่จะจม ตามเอกสารภายในที่ได้รับจาก The Associated Press ในเดือนมิถุนายน 2020

หลายปีที่ผ่านมา UN และรัฐบาลอื่นๆ ตลอดจนกลุ่มสิ่งแวดล้อมได้เตือนว่าหากเกิดการรั่วไหลของน้ำมันหรือการระเบิดขึ้น อาจส่งผลกระทบต่อการขนส่งเชิงพาณิชย์ทั่วโลกผ่านเส้นทางสำคัญอย่าง Bab el-Mandeb และคลองสุเอซ ซึ่งสร้างความเสียหายนับไม่ถ้วนต่อเศรษฐกิจโลก

เรือบรรทุกน้ำมันบรรทุกน้ำมันมากกว่าน้ำมันที่รั่วไหลในภัยพิบัติ Exxon Valdez ในปี 1989 ที่อลาสกาในปี 1989 ซึ่งเป็นหนึ่งในภัยพิบัติทางระบบนิเวศที่เลวร้ายที่สุดของโลก ตามข้อมูลของ UN

Guterres กล่าวว่า “ค่าทำความสะอาดที่อาจเกิดขึ้นเพียงอย่างเดียวอาจสูงถึงหลายหมื่นล้านดอลลาร์ได้อย่างง่ายดาย

“ตัวเรือทรุดโทรมและหนึ่งในท่อของเรือถูกเจาะ” Mohammed al-Hokaimi ผู้ก่อตั้งกลุ่มรณรงค์ด้านสิ่งแวดล้อมเยเมน Holm Akhdar (Green Dream) กล่าวกับ CBS News เมื่อปลายเดือนมิถุนายน 2020 เขาเตือนถึง “ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นที่น้ำมันดิบจะรั่วไหลจากถังเก็บ” และตำหนิ “ความเพิกเฉย” ในส่วนของผู้อำนวยความสะดวกในการทำสงครามของเยเมนทั้งสอง

เรือทดแทนซึ่งปัจจุบันมีชื่อว่าเยเมน มาถึงชายฝั่งเยเมนเมื่อต้นเดือนนี้ และทีมกู้ซากเรือสามารถเข้าเทียบท่าเทียบเรือ Safer ได้อย่างปลอดภัยในวันเสาร์

David Gressly ผู้ประสานงานด้านมนุษยธรรมของ UN ในเยเมนกล่าวว่า “การถ่ายโอนน้ำมันไปยังเยเมนจะป้องกันสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดของการรั่วไหลของภัยพิบัติในทะเลแดง แต่การดำเนินการนี้ยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด”

หลังจากถ่ายโอนน้ำมันแล้ว เรือเยเมนจะเชื่อมต่อกับท่อส่งน้ำมันใต้ทะเลที่นำน้ำมันจากแหล่งดังกล่าว อาคิม สไตเนอร์ ผู้บริหารโครงการพัฒนาของสหประชาชาติ กล่าวกับเอพีเมื่อวันอาทิตย์

Steiner กล่าวว่าเรือบรรทุกน้ำมัน Safer จะถูกลากไปที่อู่เก็บขยะเพื่อรีไซเคิล